Onsdag ble det også klart at visestatsminister Hailemariam Desalegn, som trer inn som statsminister, blir sittende i posten fram til valget på ny nasjonalforsamling om tre år.

– Han kommer til å være statsminister til 2015. Han skal tas i ed, og han avslutter den fem år lange perioden til regjeringen. Det er udiskutabelt, sier regjeringens talsmann Bereket Simon.

Han føyer til at nasjonalforsamlingen vil komme sammen i løpet av de to neste dagene, og at Hailemariam da vil avlegge eden som statsminister.

• Les også: Etnisk vold herjer i Etiopia

Meles døde på et sykehus i Brussel sent mandag kveld etter lengre tids sykdom. Mannen som har styrt Etiopia i over 20 år, de siste årene nærmest eneveldig, ble 57 år gammel.

Etiopia har nå erklært en ukes landesorg, og flaggene ved skoler og offentlige bygninger vaier på halv stang.

Et militært orkester spilte da flyet fra Ethiopian Airlines tidlig onsdag morgen ankom Addis Abeba med kisten, som var drapert med det etiopiske flagget. Flere politiske, militære og religiøse ledere deltok under seremonien.

Kisten ble deretter fraktet til statsministerboligen, der den skal stå fram til begravelsen slik at folk kan komme og ta avskjed og skrive kondolanser.

Det er ennå ikke fastsatt noe tidspunkt for begravelsen.

• Les også: Blogger dømt til 18 år

Verdens ledere, ikke minst vestlige, har hyllet Meles etter hans død. Samtidig er han blitt kritisert av organisasjoner som Amnesty og Human Rights Watch for brudd på menneskerettighetene.

Etiopia har under Meles' lederskap opplevd en kraftig økonomisk oppgang, men landet har også vært preget av en rekke indre opprør og etniske konflikter. Flere eksperter og politikere frykter at Etiopia går en ustabil tid i møte etter Meles' død.

– Utviklingen i Etiopia de kommende ukene har potensial til å påvirke Afrikas Horns politiske, økonomiske og sikkerhetsmessige landskap i flere år fremover, sier Jason Mosley fra tenketanken Chatham House. (ANB-NTB-AFP-Reuters)