Det var voldsomme kamper hele helgen i Aleppo, der regjeringsstyrkene blant annet har skutt raketter fra kamphelikoptre.

Mandag kunne innbyggere igjen høre artilleri og bombekastere i byen, samtidig som et av regjeringens kampfly sirklet over den sentrale bydelen Salaheddin.

Mens hæren har hevdet å ha fått kontroll over deler av Salaheddin, avviser opprørsstyrkene i byen at regjeringshæren har gjort framskritt.

– Regjeringsstyrkene har ikke rykket fram én meter, sier oberst Abdel Jabbar al-Oqaidi, leder for Den frie syriske hær (FSA) i Aleppo.

Tror på seier

Al-Oqaidi hevder overfor nyhetsbyrået AFP at opprørsstyrkene har slått tilbake tre angrep mot Salaheddin, og at opprørerne kontrollerer 35- 40 prosent av byen.

Blant opprørerne på slagmarken er det stor tro på at regimet vil falle nettopp i Aleppo.

– Vi har alltid visst at regimet ville finne sin grav i Aleppo. Damaskus er hovedstaden, men her har vi en firedel av landets befolkning og den økonomiske makten. Bashars styrker vil bli gravlagt her, sier opprørssoldaten Mohammed.

Minst 200.000 mennesker har ifølge FN flyktet fra kampene i Aleppo. FNs sjef for humanitære spørsmål, Valerie Amos, sier mange har søkt tilflukt i offentlige bygninger, og det er uvisst hvor mange som er igjen i byen.

Uroligheter i hele landet

Volden herjet også i andre deler av Syria mandag. Minst 39 mennesker mistet livet i urolighetene, blant dem elleve sivile, hevder eksilgruppen Syrian Observatory for Human Rights.

Ifølge den nye lederen av FNs observatørkorps i Syria, Babacar Gaye, har det vært kraftig bombing av byen Homs og harde kamper i landsbyen Rastan.

I tillegg ble observatørene selv angrepet av den syriske hærens stridsvogner, ifølge FN. Medlemmene av styrken satt i pansrede biler, og ingen av dem ble såret.

Gaye, som kommer fra Senegal, har overtatt som leder for observatørene etter den norske generalmajoren Robert Mood.

Avhopper

Tyrkia sendte mandag en ny kolonne med stridsvogner, mobile rakettbatterier og andre våpen til byer nær grensen mot Syria. Oppbyggingen av styrker i grenseområdene har pågått i over en måned.

Tyrkerne blir stadig mer bekymret for sikkerheten ved grensen i sør, og styrkeoppbyggingen begynte etter at et tyrkisk kampfly ble skutt ned over Syria 22. juni.

Også flere av det syriske regimets egne folk har reagert på den brutale framgangsmåten til landets væpnede styrker. Mandag hoppet sjefen for Syrias ambassade i Storbritannia av, ifølge britiske myndigheter.

Khaled al-Ayoubi har som chargé d'affaires vært Syrias høyest rangerte diplomat i London siden i vår. Nå beskylder han sin egen regjering for vold og undertrykkelse, ifølge britene.

– Spikeren i kista

USAs forsvarsminister Leon Panetta sier angrepene mot egen befolkning er «spikeren i kista» for Syrias president Bashar al-Assad.

– Det er ikke lenger spørsmål om han må gå av, men et spørsmål om når, sa han.

Panetta understreket også behovet for å støtte opposisjonen.

USA bistår opprørerne med kommunikasjonsutstyr og medisinsk utstyr, men har overlatt jobben med å bevæpne dem til andre land. (ANB-NTB)