Irske biskoper satt mandag i krisesamtaler med Pave Benedikt i Vatikanet for å vinne en vei videre.

– Skandaler som kommer innenfra den romersk-katolske kirken er naturligvis vanskeligere og mer ydmykende, sa Vatikanets utenriksminister Tarcisio Bertone da han mandag holdt en messe med de irske biskopene som hadde kommet til Vatikanet

Han oppfordret dem som har syndet om å innrømme sine «avskyelige» handlinger, og fremholdt deretter at skandalen kan håndteres gjennom tro og bønn.

Omfattende misbruk

De 24 irske biskopene som har tatt turen til Vatikanet, innledet mandag ettermiddag den første av tre møtesesjoner med pave Benedikt XVI. Samtalene er ment som et svar på den irske Murphy-kommisjonens rapport, som felte en knusende dom over den katolske kirkens misbruk av barn i landet.

I rapporten, som ble offentliggjort i november i fjor, slås det fast at den katolske kirken i Irland har vært «besatt av» å skjule misbruk av barn i Dublin erkebispedømme fra 1975 til 2004. «Ikke spør, ikke fortell» skal i alle disse årene ha vært den rådende holdningen innad i kirken.

En av prestene har innrømmet misbruk av over 100 barn, en annen påstår at han har misbrukt barn annenhver uke de siste 25 årene.

Skriftlig beklagelse

Vatikanet uttalte allerede i desember at paven kommer til å skrive til det irske folket om krisen, noe som vil bli første gang en pave utformer et dokument som utelukkende dreier seg om katolske presters misbruk av barn.

Flere organisasjoner som representerer skandalens ofre sier de vil kreve økonomisk erstatning på vegne av ofrene. Dette vil i så fall bli en stor økonomisk påkjennelse for den katolske kirken i Irland. Da deres amerikanske motstykke var innblandet i en lignende skandale i 2002, måtte hele syv bispedømmer søke om konkursbeskyttelse. (ANB-NTB)